Gilles Villeneuve

Joseph GILLES Henri VILLENEUVE

Saint-Jean-sur-Richelieu (Canadá), 18 de Janeiro de 1950 — Lovaine (Bélgica), 9 de Maio de 1982

Para os mais novos, o nome de Gilles Villeneuve, poderá ser desconhecido. Hoje cumpre-se um ano mais da sua morte, a 8 de Maio de 1982 no Grande Prémio da Bélgica (no antigo autódromo de Zolder).

Apesar de, na altura, eu ter apenas 8 anos, Villeneuve era um dos meus pilotos favoritos. 

Naquela altura havia muitos "monstros do volante" na Fórmula 1 (Nelson Piquet, Riccardo Patrese, Michele Alboreto, Carlos Reutemann, Mario Andretti, Keke Rosberg, Niki Lauda, Nigel Mansell, Alain Prost, René Arnoux, Jacques Lafitte, Patrick Tambay, Didier Pironi, Carlos Reutemann, entre muitos outros) ... mas Gilles Villeneuve era, para mim, único. Naquela altura não havia tanta tecnologia e os melhores eram aqueles que "tinham unhas para tocar a guitarra". Gilles Villeneuve era um desses. Era um excelente piloto, e quem competiu contra ele dizia ser uma excelente pessoa, um piloto bastante leal e um maluco ao volante.

Na temporada de 1982, a Ferrari ganhou o título de construtores, ficando a McLaren em segundo. A nível de pilotos, Keke Rosberg foi campeão vencendo apenas uma corrida. Esse ano ficou marcado (para além da morte de Gilles Villeneuve durante o treino de qualificação), pelo acidente mortal de Riccardo Paletti (colisão com Didier Pironi, no Grande Prémio do Canadá) e pelo acidente grave de Didier Pironi (que o obrigou a abandonar a F1).

O seu currículo:

Temporadas: 1977 a 1982.

Equipas: 2 (McLaren e Ferrari)

Grande Pémios disputados: 68

Títulos: 0 (2º em 1979)

Vitórias: 6

Pódios: 13

Pole Positions: 2

Voltas mais rápidas: 8

Primeira corrida: Grande Prémio de Inglaterra, 1977

Primeira vitória: Grande Prémio do Canadá, 1978

Última vitória: Grande Prémio de Espanha, 1981

Alain Prost: "Gilles was the last great driver. The rest of us are just a bunch of good professionals."

Jody Scheckter: "I will miss Gilles for two reasons. First, he was the fastest driver in the history of motor racing. Second, he was the most genuine man I have ever known. But he has not gone. The memory of what he has done, what he achieved, will always be there."

Niki Lauda: "He was the craziest devil I ever came across in Formula 1... The fact that, for all this, he was a sensitive and lovable character rather than an out-and-out hell-raiser made him such a unique human being."

Assim falava [Villeneuve] da morte: "I never think about it, it would be silly. When death decides to come there is nothing you can do. Mine is a dangerous job, but nowadays everything is dangerous."

Assim via o seu trabalho: "As long as my car goes I drive it. I like racing to the limit, first and last."

E assim se definia: "I know what I can and what I cannot do; I admit it, I am a bit crazy with cars but this is the way I am. I adore driving my racing car to the limit, when I race a couple of seconds slower just because I am leading, I get bored."

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"He will remain as a member of the family of the truly great drivers in auto racing history. He did not race to finish. He did not race for points. He raced to win. He was small in stature, but he was a giant." (Juan Manuel Fangio)